사자 Lion

초원을 호령하는 게으른 사냥꾼, 사자!

큰고양잇과 유일의 무리 생활 동물

사자는 어떤 동물일까요?

주로 아프리카와 인도의 사바나 초원에 살아요.

• 크기 — 수컷은 최대 2.5m, 250kg까지 자라는 거대한 포유류예요.
• 달리기 — 시속 80km로 달릴 수 있지만, 지구력이 약해 짧은 거리만 전력 질주해요.
• 상태 — 야생 개체 수가 크게 줄어들어 전 세계적으로 '취약종(VU)'으로 보호받고 있어요.

수컷만의 특별한 왕관

풍성한 갈기는 수컷 사자의 가장 큰 특징이에요.

• 갈기는 테스토스테론의 영향을 받아 약 4살 무렵부터 멋지게 자라나요.
• 서늘한 기후에 사는 사자일수록 체온 유지를 위해 갈기가 훨씬 풍성하고 어둡게 자라요.
• 갓 태어난 아기 사자는 점무늬가 있고 갈기가 전혀 없는 상태로 태어나요.

우리는 끈끈한 대가족

고양잇과 중에서 유일하게 '프라이드'라는 무리를 지어 살아요.

• 보통 여러 마리의 암컷과 새끼, 1 ~ 4마리의 수컷이 하나의 가족 공동체를 이루어요.
• 암컷들은 어른이 되어도 태어난 무리에 계속 남아 평생 가족을 지켜요.
• 새끼를 공동으로 돌보고, 서로 털을 다듬어주며 깊은 애정을 표현해요.

하루 종일 쿨쿨, 잠꾸러기

사자는 에너지를 아끼기 위해 잠을 아주 많이 자요.

• 하루 24시간 중 무려 20시간을 그늘에서 쉬거나 잠을 자면서 보내요.
• 게으른 것이 아니라, 짧고 강렬한 사냥에 쓸 엄청난 에너지를 충전하는 중이에요.
• 사자의 진짜 활발한 하루는 날이 시원해지는 해 질 무렵과 밤부터 시작돼요.

사냥은 완벽한 팀플레이!

주로 암컷들이 힘을 합쳐 똑똑하게 사냥해요.

• 한 마리가 먹잇감을 몰면, 다른 사자들이 길을 막으며 협력하는 전술을 써요.
• 누, 얼룩말, 물소처럼 몸집이 큰 초식동물들을 훌륭한 팀워크로 사냥해요.
• 발바닥이 부드러워 거대한 몸집에도 발소리를 완벽히 숨기고 조용히 다가갈 수 있어요.

초원을 울리는 천연 스피커

사자의 목소리는 동물 세계에서 가장 크고 인상적이에요.

• 사자의 우렁찬 포효는 무려 8km 밖에서도 선명하게 들릴 정도로 엄청나게 커요!
• 멀리 떨어져 있는 무리에게 내 위치를 알리고 소통할 때 주로 사용해요.
• 소리가 가장 멀리 퍼지는 해가 진 밤이나 이른 새벽에 가장 활발하게 울부짖어요.

사자라고 다 똑같지 않아요!

사는 곳과 유전자에 따라 서로 다른 매력을 뽐내요.

• 아프리카 사자 — 드넓은 사바나에 살며 풍성한 갈기를 가졌어요.(북부와 남부 아종으로 나뉘어요.)
• 아시아 사자 — 인도의 기르 숲에만 살며, 갈기가 약간 짧고 배에 독특한 주름이 있어요.
• 백사자 — 알비노가 아닌 '백변증'유전자로 하얀 털을 가졌지만, 사냥 능력은 일반 사자와 똑같아요.