순록 Reindeer

영하 40도의 북극을 정복한 완벽한 생존 기계

크리스마스의 조연이 아닌, 순록의 경이로운 신체적 진화 비밀

• 북극의 혹독한 기후와 어둠 속에서도 살아남도록 완벽하게 진화한 생명체입니다.
• 자외선을 감지하는 눈부터 변신하는 발굽까지,과학이 밝혀낸 놀라운 능력들을 해부합니다.
• 툰드라 생태계를 이끌며 원주민의 삶을 지탱해 온 위대한 생존 전문가의 이야기입니다.

순록 vs 카리부

사는 곳과 이름만 다를 뿐 완벽히 같은 동물이에요

북미, 유럽

• 유럽 북부에서는 '순록(Reindeer), 북미 대륙에서는 '카리부(Caribou)'라고 부릅니다.
• 서식지에 따라 불리는 이름만 다를 뿐 학명(Rangifer tarandus)이 완벽히 같은 단일 종입니다.
• 북미에서는 주로 야생 개체를 카리부로, 사람에게 길들여진 개체를 순록으로 구분하기도 합니다.

눈밭에 장착된 천연 자외선 카메라

계절에 따라 반사판 색이 파란색으로 변하는 유일한 포유류

• 빛이 부족한 겨울이 되면 망막의 반사판(휘판) 미세 구조가 수축하여 눈동자가 파란색으로 변합니다.
• 하얀 눈밭은 자외선을 반사하고 주식인 '순록이끼'는 자외선을 흡수하여 까맣고 선명하게 보입니다.
• 자외선 시력 덕분에 어두운 북극의 겨울에도 포식자인 늑대의 움직임을 쉽게 포착할 수 있습니다.

뇌를 보호하는 천연 냉난방기, 빨간 코

루돌프의 코가 빨간 진짜 이유는 뛰어난 '온도 조절' 능력 때문입니다

• 순록의 코에는 체온 조절을 위해 사람보다 25%나 더 많은 미세 모세혈관 (1m2당 20개)이 집중되어 있습니다.
• 차가운 공기를 마실 때, 폐로 들어가기 전 공기의 온도를 최대 20도까지 데워 동상을 완벽히 막아냅니다.
• 열심히 달린 후에는 붉은 코를 통해 체열 방출을 하여 뇌가 과열되는 것을 막는 천연 라디에이터 역할을 합니다.

수컷보다 강해지는 암컷의 화려한 뿔

45종이 넘는 사슴 종 중 유일하게 암수 모두 뿔이 자라납니다

• 수컷은 번식기가 끝나는 초겨울에 뿔이 떨어지지만, 임신한 암컷은 겨울 내내 화려한 뿔을 유지합니다.
• 암컷은 이 단단한 뿔을 눈삽처럼 활용해 꽝꽝 얼어붙은 눈을 치우고 숨겨진 먹이를 찾아냅니다.
• 먹이가 턱없이 부족한 혹독한 겨울철, 뿔을 가진 암컷이 무리 내 경쟁에서 수컷을 밀어내고 서열 우위를 차지합니다.

계절 맞춤형 트랜스포머 마법 부츠

지형과 온도에 따라 발바닥의 형태가 스스로 변하는 진화의 마법

• 땅이 녹는 여름에는 발바닥이 스펀지처럼 부드럽고 넓어져 질척이는 툰드라 습지를 걷기에 좋습니다.
• 땅이 어는 겨울에는 발바닥이 수축하고 가장자리가 날카롭게 굳어져 얼음 위를 걷는 '천연 아이젠'이 됩니다.
• 걸을 때마다 발굽 안쪽 힘줄에서 '딸깍' 소리가 나서 거센 눈보라 속에서도 무리가 서로를 잃어버리지 않습니다.

물에 둥둥 뜨는 완벽한 천연 잠수복

눈보라를 막아내고 수영도 잘하는 텅 빈 털'의 비밀

• 순록의 겉털 내부는 빨대처럼 완전히 비어 있어서, 그 안에 따뜻한 공기를 가두어 체온을 철저히 단열합니다.
• 몸속의 빈 공기층이 구명조끼 역할을 해주어 평균적인 사람보다 3배 빠른 시속 10km의 놀라운 속도로 수영합니다.
• 신체 밖으로 열이 전혀 빠져나가지 않아, 등에 두껍게 쌓인 눈조차 체온에 녹지 않을 정도로 냉기를 차단합니다.

60cm 눈 속의 먹이를 찾는 크레이터링

극한의 환경에서 에너지를 채워주는 영양 만점 지의류 식단

• 거울에는 척박한 땅에서도 잘 자라며 탄수화물이 매우 퐁부한 '순록이끼(지의류)'를 주식으로 삼습니다.
• 고도로 발달한 후각을 이용해 무려 60cm 깊이의 눈 속에 파뭄헌 이끼의 위치를 밖에서도 정확히 찾아냅니다.
• 냄새를 맡은 후 단단한 앞발굽을 삽처럼 격렬하게 사용해 얼어불은 눈을 파해치는 '크레이터링' 기술을 씁니다.